Los organismos acuáticos (peces, invertebrados, plantas acuáticas.) necesitan para desarrollarse adecuadamente un caudal de agua mínimo (caudal ecológico) y que éste caudal varíe a lo largo del año según un régimen próximo al natural (régimen ecológico).
El cálculo del caudal o régimen ecológico requiere varias etapas:

    Valoración de los requerimientos ecológicos de las especies afectadas
    Cuantificación del hábitat disponible para estas especies en diferentes regímenes hidrológicos
    Modelización matemática de la idoneidad de cada régimen hidrológico
    Selección del caudal o régimen ecológico